Ten tajemniczy mięczak – Bathydevius caudactylus – klasyfikowany jako ślimak morski, nie przypomina żadnego innego stworzenia ze swojego gatunku, jaki kiedykolwiek widzieli naukowcy z kalifornijskiego Monterey Bay Aquarium Research Institute.
Żyje w głębinach. To ewenement dla ślimaków
Zachodzi u niego bioluminescencja. Jego galaretowate ciało z ogonem przypominającym wiosło oraz dużym kapturem jest jedyne w swoim rodzaju. Zazwyczaj ślimaki morskie żyją na dnie morza lub w środowiskach przybrzeżnych – Bathydevius bytuje jedynie w oceanicznej strefie mroku. Żyje na głębokości od 1000 metrów do 4000 metrów pod powierzchnią oceanu. To wyjątkowe w porównaniu z innymi ślimakami nagoskrzelnymi, czyli ślimakami morskimi.
Badanie opisujące ten gatunek opublikowano we wtorek w czasopiśmie Deep Sea Research Part I.
Naukowcy z Monterey Bay Aquarium Research Institute, Bruce Robison i Steven Haddock po raz pierwszy spotkali tego bezkręgowca w lutym 2000 roku, podczas wyprawy nurkowej. Od tego czasu obserwowano Bathydeviusa ponad 150 razy, nazywając go „tajemniczym mięczakiem”.
Badacze z National Oceanic and Atmospheric Administration zaobserwowali również podobne stworzenie w Rowie Mariańskim, położonym na zachodnim Pacyfiku. To sugeruje, że Bathydevius ma szerszy zasięg, niż wcześniej sądzono.
Sprytne taktyki przetrwania
Jeśli Bathydevius jest zagrożony, wykorzystuje swoją bioluminescencję, aby odwrócić uwagę drapieżnika. – Bioluminescencja nie jest powszechna u innych ślimaków morskich, występuje jednak u około trzech czwartych zwierząt żyjących w toni wodnej – mówił Haddock.
Podczas jednej z obserwacji naukowcy zaobserwowali, że zwierzę odczepia świecący palczasty wyrostek od ogona jako przynętę, która ma odwrócić uwagę drapieżnika – podobnie, jak jaszczurki robią ze swoimi ogonami.
Te niezwykłe ślimaki są hermafrodytami, posiadają zarówno męskie, jak i żeńskie narządy rozrodcze. Ekstremalna głębokość strefy północy, w której żyją, stanowi wyzwanie dla naukowców. Chcą zrozumieć inne wyjątkowe zwierzęta tam żyjące. Badanie tajemniczego ślimaka i jego adaptacji może ujawnić więcej na temat strefy, w której bytuje.
Czytaj też:
Olbrzymi pająk budował śmiertelne pułapki. Badacze trafili na fascynujące znaleziskoCzytaj też:
Rekordowe jaja dinozaura. Niecodzienne znalezisko na placu budowy