Zapytany na konferencji prasowej w Moskwie o taką możliwość przed odejściem George'a W. Busha z Białego Domu w styczniu 2009 roku, odpowiedział: "Sądzę, że odpowiedź brzmi +tak+".
"Chciałbym też powiedzieć, że atmosfera naszych dzisiejszych spotkań była pozytywna" - powiedział Gates, który wraz z sekretarz stanu USA Condoleezzą Rice został przyjęty w poniedziałek przez ustępującego prezydenta Władimira Putina.
Gates i Rice spotkali się także z prezydentem-elektem Dmitrijem Miedwiediewem w pierwszym z dwóch dni rozmów w Moskwie. Mają one na celu przełamanie impasu w kwestii tarczy antyrakietowej, której części USA chcą rozmieścić w Europie, a konkretnie w Polsce i Republice Czeskiej. Rosja protestuje.
Poprzednie rozmowy w Moskwie tej pary amerykańskich polityków w październiku roku 2007 zakończyły się bez rezultatów, a Putin, jak pisze AFP, przyjmował ozięble swych rozmówców, nie kryjąc niezadowolenia z projektu tarczy USA w Europie.
Na wtorek Rice i Gates mają zaplanowane rozmowy z rosyjskimi ministrami spraw zagranicznych i obrony: Siergiejem Ławrowem i Anatolijem Sierdiukowem.
pap, ss