Zdaniem organizacji muzułmańskich makiety siedmiu meczetów, które umieszczono na strzelnicy na poligonie Bellerby w Yorkshire, "umacniają negatywne stereotypy o muzułmanach" i obrażają ich uczucia religijne.
Szczególnie oburzona używaniem makiet meczetów z zieloną kopułą i małymi okienkami była muzułmańska organizacja BCM z Bradford w Yorkshire, gdzie mieszka duża liczba muzułmanów pochodzących z Pakistanu. Organizacja ta wspiera bowiem resort obrony w werbowaniu muzułmanów do służby w armii brytyjskiej.
Bijąc się w piersi rzecznik ministerstwa obrony powiedział, iż "intencją armii nie było upodobnienie celów do replik meczetów, lecz jedynie uprawdopodobnienie do celów szkolenia otoczenia, w którym żołnierze prowadzą operacje".
Rzecznik przeprosił za "niezamierzoną obrazę uczuć muzułmanów", zapewnił, że jest w kontakcie z przedstawicielami organizacji muzułmańskich i zapowiedział, że makiety zostaną usunięte.
Dla przedstawiciela BCM Ishtiaqa Ahmeda nie ulega wątpliwości, że makiety, do których strzelali żołnierze zostały celowo skonstruowane, by przypominały meczety.
"Struktura budynku, zielony kolor kopuły to symbole muzułmańskiej wiary. Każdy, kto na nie spojrzy skojarzy je z meczetami i muzułmanami i będzie o nich myślał negatywnie" - oświadczył Ahmed.
"Najbardziej złości mnie to, że armia wpaja swoim rekrutom, że meczety, to miejsca dla nich niebezpieczne i cele ataku. Jest to bardzo niebezpieczne nastawienie" - ostrzegł.
PAP, mm