W początkowym projekcie proklamacji wezwano mieszkańców Wirginii, aby "zrozumieli poświęcenie przywódców, żołnierzy i obywateli Konfederacji w czasie wojny secesyjnej". W proklamacji nie wspomniano, że wojna ta rozpoczęła się, kiedy Wirginia i inne południowe stany USA utworzyły Konfederację, aby odłączyć się od unii w celu zachowania niewolnictwa, które zamierzał znieść prezydent Abraham Lincoln.
Przemilczenie niewolnictwa wywołało masowe protesty Afroamerykanów, m.in. byłego czarnego gubernatora Wirginii Douglasa Wildera - pierwszego murzyńskiego gubernatora w historii USA. Jeszcze poprzedniego dnia gubernator tłumaczył, że pominął niewolnictwo, ponieważ chciał, aby w proklamacji znalazły się tylko fakty "najbardziej znaczące" dla Wirginii. Jak zaznaczył, chodziło o promowanie turystyki do tego stanu. Potem przyznał jednak, że przemilczenie niewolnictwa było "podstawowym niedopatrzeniem", i nakazał, by dokument z proklamacją Miesiąca Historii Konfederacji poprawić.
PAP, arb