Rafsandżani uważany jest za pragmatycznego polityka, zwolennika reform i poprawy stosunków z Zachodem. Był prezydentem Iranu w latach 1989-1997. W wyborach prezydenckich w 2005 roku przegrał z obecnym szefem państwa Mahmudem Ahmadineżadem, reprezentującym opcję radykalną. W wyborach w 2009 roku Rafsandżani udzielił poparcia jednemu z liderów irańskiej opozycji Mir-Hosejnowi Musawiemu.
9 czerwca obecnego roku Rada Bezpieczeństwa ONZ przyjęła rezolucję wprowadzającą nowe sankcje wobec Iranu w związku z kontynuowaniem przez ten kraj programu nuklearnego. Zdaniem mocarstw zachodnich celem tego programu jest budowa broni jądrowej. W następstwie nowej rezolucji - już szóstej od 2006 roku - poszczególne kraje nałożyły oddzielnie swoje nowe sankcje wobec Iranu, w tym USA, UE, Australia, Kanada, Japonia i Korea Południowa.
Prezydent Ahmadineżad, irański rząd i tamtejsze media państwowe systematycznie umniejszają znaczenie sankcji; twierdzą, że restrykcje jedynie wzmocnią niezależność gospodarczą kraju i nie wpłyną na determinację Teheranu w sprawie kontynuowania programu nuklearnego.PAP, arb