Według niektórych analityków referendum jest próbą uniknięcia przez 70-letniego Nazarbajewa wyzwania ze strony członków elity politycznej, którzy oficjalnie są wobec niego lojalni, ale w roku 2012 mogliby spróbować wyłonić silnego alternatywnego kandydata. Nazarbajew jest jedynym przywódcą jakiego zna niepodległy Kazachstan. Wielu inwestorów uważa, że brak planu sukcesji stanowi największe zagrożenie dla politycznej stabilności dziewiątego pod względem powierzchni kraju świata.
Nazarbajew w latach 80. stał na czele władz Kazachstanu należącego do ZSRR. W roku 1990 na prezydenta wybrał go parlament, a w 1999 i 2005 roku przy braku poważnych kontrkandydatów został wybrany na najwyższy urząd w niepodległym już państwie w wyborach powszechnych. W czerwcu roku 2010 Nazarbajew został ogłoszony Liderem Narodu, co dało mu prawo kształtowania polityki po przejściu na emeryturę oraz dożywotni immunitet.
PAP, arb