Bandera był przywódcą jednej z frakcji OUN, której zbrojne ramię, Ukraińska Powstańcza Armia (UPA), obarczane jest odpowiedzialnością za prowadzone od wiosny 1943 roku czystki etniczne ludności polskiej na Wołyniu i w Galicji Wschodniej. Podczas II wojny światowej UPA walczyła przeciwko Niemcom i ZSRR, lecz nie została dotychczas uznana na Ukrainie za stronę biorącą udział w walkach. Na zachodniej Ukrainie Bandera jest czczony jako bojownik o niepodległość państwa, na wschodzie zaś traktowany jest jako zbrodniarz, którego zwolennicy walczyli przeciwko ZSRR.
Na początku 2010 roku ustępujący wówczas ze stanowiska prezydenta Ukrainy Wiktor Juszczenko nadał Banderze pośmiertnie tytuł Bohatera Ukrainy. Nowy szef państwa, określany czasem mianem prorosyjskiego Wiktor Janukowycz skasował dekret swego poprzednika w tej sprawie, wspomagając się decyzją sądu, który uznał, iż Bohaterem Ukrainy może być wyłącznie obywatel tego państwa. Tymczasem Bandera był obywatelem Polski.
PAP, arb