Gołowatow kierował sowieckim oddziałem Alfa, gdy 13 stycznia 1991 roku przeprowadził on szturm na wieżę telewizyjną w Wilnie. Od kul i pod gąsienicami czołgów stacjonujących tam wojsk radzieckich zginęło wówczas 14 osób, a kilkaset zostało rannych. Wydarzenia te stanowiły decydujący zwrot w walce o niepodległość Litwy. Gołowatow został aresztowany 15 lipca na lotnisku Schwechat w Austrii. Mimo że szef litewskiej dyplomacji rozmawiał w nocy z piątku na sobotę ze swoim austriackim partnerem Michaelem Spindeleggerem, prosząc go o wydanie Gołowatowa, były oficer KGB został zwolniony i odleciał do Moskwy. W konsekwencji Litwa odwołała na konsultacje swego ambasadora w Wiedniu, a ambasadorowi austriackiemu w Wilnie litewskie MSZ wręczyło notę w tej sprawie.
PAP, arb