W przemówieniu w Cushing w stanie Oklahoma w czwartek Obama polemizował z zarzutami Republikanów, że hamuje krajową produkcję ropy, i oświadczył, że aprobuje budowę południowego segmentu ropociągu Keystone. - Polecam dziś mojej administracji, aby wyeliminowała biurokratyczne przeszkody i uczyniła tę inwestycję (ropociąg Keystone - red.) naszym priorytetem - powiedział.
Wstrzymanie budowy ropociągu na początku tego roku wywołało falę krytyki. Republikanie zwracali uwagę, że szkodzi to nie tylko rozwojowi produkcji ropy - budowa mogła również dać pracę kilkudziesięciu tysiącom ludzi. Według sondażu 67 procent Amerykanów popiera budowę ropociągu.
Opozycja podchwyciła sprawę Keystone jako dodatkowy argument do atakowania Obamy jako wroga tradycyjnych źródeł energii. Według krytyków jego polityka, faworyzująca alternatywne źródła energii, hamuje rozwój krajowej produkcji ropy, zwiększa uzależnienie USA od jej importu, a w rezultacie przyczynia się do wzrostu cen benzyny.
Z sondaży wynika, że wysokie ceny benzyny są jedną z przyczyn spadku notowań Obamy w ostatnich tygodniach.
pap, ps