W październiku została zawieszona autonomia rządu i Zgromadzenia Irlandii Północnej. Powodem tej decyzji było wykrycie siatki szpiegowskiej w brytyjskim ministerstwie ds. Irlandii Płn. Zarzut posiadania materiałów mogących służyć terrorystom postawiono m.in. kierownikowi biura Sinn Fein w zgromadzeniu parlamentarnym w Belfaście. Materiały dowodzą m.in., że Sinn Fein rozpracowywała funkcjonariuszy brytyjskich sił bezpieczeństwa.
Zawieszenie rządu północnoirlandzkiego miało zapobiec wystąpieniu z niego protestanckich unionistów, co spowodowałoby załamanie instytucji autonomicznego rządu. Gabinet ten utworzono na podstawie układu pokojowego, podpisanego w Ulsterze w Wielki Piątek w 1998 roku. Porozumienie to zakładało, że Ulster zostanie częścią Zjednoczonego Królestwa, ale otrzyma autonomię. Republikanie uzyskali wpływ na decyzje, dotyczące nowo powstałych instytucji. Rząd brytyjski zgodził się na wybory i utworzenie Zgromadzenia w Ulsterze oraz powołanie Rady Ministrów. Układ przewidywał także rozpoczęcie rozbrajania ugrupowań paramilitarnych (co miała nadzorować Komisja Rozbrojeniowa) i przedterminowe uwolnienie więźniów, skazanych za terroryzm.
Porozumienie zostało zaakceptowane w majowym referendum z 1998 toku zarówno w Irlandii, jak i w Ulsterze.
sg, pap