Ministrowie spraw zagranicznych UE na spotkaniu w Luksemburgu formalnie zatwierdzili decyzję, przygotowaną przez ambasadorów państw UE 19 kwietnia. Wejdzie ona w życie w przyszłym tygodniu.
UE oznajmiła, że aby Birmę "zachęcić do procesu reform", zawiesza wprowadzone restrykcje, z wyjątkiem embarga na broń. Zniesienie sankcji pozwoli m.in. na inwestowanie w Birmie firmom unijnym. W komunikacie UE tłumaczy, że reformy wprowadzane przez władze birmańskie są "bezprecedensowe" i pozwalają na otwarcie w stosunkach UE z Birmą "nowego rozdziału". Jednak UE wciąż oczekuje m.in. bezwarunkowego zwolnienia pozostałych więźniów politycznych, zakończenia konfliktu wewnętrznego w regionach Birmy i lepszego dostępu tam pomocy humanitarnej. Unia zaznacza, że będzie bacznie przyglądać się sytuacji w Birmie i reagować pozytywnie na dalszy postęp reform. Komunikat UE zapowiada też wizytę w Birmie szefowej unijnej dyplomacji Catherine Ashton. Daty wizyty nie podano.
Dotychczasowe sankcje UE wobec Birmy obejmowały m.in. zamrożenie aktywów niemal tysiąca firm i instytucji, zakaz pomocy technicznej w sferze wojskowości, zakaz handlu i inwestycji dotykający szczególnie firmy działające w górnictwie, handlu drogimi kamieniami i produkcji drewna, a także zakaz wjazdu do UE dla około 500 obywateli Birmy. Część krajów unijnych chciała w reakcji na reformy w Birmie szybszego zniesienia sankcji. Inne jednak opowiadały się za stopniowym procesem, tak, by Unia pozostawiła sobie narzędzie wpływu na władze birmańskie.
W 2011 roku władzę w Birmie przejął nominalnie cywilny rząd. Prezydent i szef rządu Thein Sein rozpoczął dialog z demokratyczną opozycją i zapowiedział dalsze reformy. Osiągnięto pojednanie z mniejszościami etnicznymi, zwolniono setki - choć wciąż nie wszystkich - więźniów politycznych i przywrócono legalność opozycyjnej Narodowej Ligi na rzecz Demokracji, którą kieruje znana birmańska dysydenta i laureatka Pokojowej Nagrody Nobla Aung San Suu Kyi.
is, PAP