Na posiedzeniu komisji lorda Levesona badającej etyczne aspekty na styku mediów i polityki ujawniono maile (łącznie 163 strony dokumentów) wskazujące, że minister Hunt prywatnie popierał starania News Corp. Murdocha o przejęcie pełnej kontroli nad telewizją BSkyB, co - zdaniem laburzystów - dowodzi, że był stronniczy. Nie jest to pierwszy przykład wskazujący na bliskie kontakty między światowym imperium medialnym Ruperta Murdocha a brytyjskim rządem. Uprzednio wyszły na jaw m.in. powiązania, także towarzyskie, premiera Davida Camerona z Rebeką Brooks - byłą redaktorką naczelną tabloidów "News of the World" oraz "The Sun", a także byłą dyrektorką News International, czyli brytyjskiej filii News Corp.
Zeznania przed komisją składał we wtorek były szef News International, a zarazem były prezes BSkyB i syn Ruperta Murdocha - James. Lider Partii Pracy Ed Miliband powiedział BBC, że Hunt zakulisowo popierał imperium medialne Murdocha i powinien ustąpić. Premier David Cameron oświadczył, że ma pełne zaufanie do Hunta.
Zdaniem Milibanda stanowisko Camerona wskazuje, że nie rozumie on powagi sytuacji, ponieważ maile dowodzą, iż Hunt "zamiast bronić interesu społecznego był wyrazicielem interesów Murdochów". - Hunt mówił, że jego obowiązkiem jest dochowanie wymogów przejrzystości, bezstronności i rzetelności. Teraz wiemy, że udzielał News Corporation rad i wskazówek - cytuje BBC Milibanda.
Dymisji ministra zażądała też w Izbie Gmin wiceszefowa Partii Pracy Harriet Harman, oceniając jego postępowanie jako "poniżej standardów". Były minister kultury, mediów i sportu w poprzednim rządzie laburzystowskim Gordona Browna, Ben Bradshaw, zażądał w Izbie Gmin, by premier Cameron wytłumaczył się przed parlamentem.
Plany przejęcia BSkyB - największej telewizji komercyjnej w Wielkiej Brytanii, konkurującej z BBC - załamały się w lipcu 2011 r., gdy ujawniono zasięg tzw. afery podsłuchowej. Jej głównym, choć nie jedynym ośrodkiem był tabloid "News of the World". Z maili przekazanych komisji przez 81-letniego Ruperta Murdocha, który będzie zeznawał przed komisją Levesona w środę, wynika, że Jeremy Hunt generalnie był pozytywnie nastawiony do planów News Corp. dotyczących przejęcia BSkyB, jeszcze zanim w grudniu 2010 r. powierzono mu funkcję arbitra uprawnionego do orzekania, czy przejęcie może nastąpić.
Wcześniej premier David Cameron pozbawił kompetencji decyzyjnych w tej sprawie ministra ds. biznesu Vince'a Cable'a, ponieważ w rozmowie z podstawionymi dziennikarkami przyznał się on do wrogiego stosunku wobec Murdocha. Firma bukmacherska William Hill wstrzymała przyjmowanie zakładów o dymisję ministra Hunta. Inna firma, Ladbrokes, szanse jego ustąpienia ocenia na 5/1.
eb, pap