Na cześć królowej
Sygnałem do rozpoczęcia pokazu było pojawienie się na pałacowym balkonie 86-letniej monarchini w towarzystwie następcy tronu księcia Walii Karola, wnuków książąt Williama i Harry'ego oraz księżnych Camilli i Catherine, co tłum przyjął owacjami. Po raz drugi w historii panowania Elżbiety II jednostka piechoty w zwartej formacji oddała na jej cześć trzy serie strzałów z broni ręcznej. Wcześniej miało to miejsce, kiedy królowa kończyła 80 lat. Zwyczaj ten sięga czasów wojen napoleońskich.
Przed południem monarchini uczestniczyła w nabożeństwie dziękczynnym w barokowej katedrze św. Pawła, bankiecie w siedzibie Lorda Mayora londyńskiego City oraz lunchu w Westminster Hall - najstarszej części parlamentu, wykorzystywanej tylko do specjalnych okazji. Lunch na jej cześć z udziałem ok. 700 gości wydały działające w City stowarzyszenia rzemieślników i kupców. Korzenie niektórych z nich sięgają średniowiecza. W menu znalazły się miejscowe potrawy: szkocki łosoś, walijska baranina, ziemniaki z wyspy Jersey i grillowane szparagi z wyspy Wight.
Królewski powóz w eskorcie żołnierzy
Z parlamentu trasą wzdłuż Whitehall, gdzie siedzibę ma premier i najważniejsze resorty rządowe, przez Trafalgar Square, pod Łukiem Admiralicji, wzdłuż reprezentacyjnej alei Pall Mall, Elżbieta II w odkrytym powozie wróciła do Pałacu Buckingham, gdzie na dziedzińcu powitała ją gwardia honorowa. Powóz, którym jechała wraz z księciem Karolem i jego małżonką księżną Kornwalii Camillą pochodzi z 1902 roku i został wykonany na zlecenie Edwarda VII. W ubiegłym roku wnuk Elżbiety II książę William jechał nim wraz z żoną po uroczystościach ślubnych w opactwie westminsterskim.
Królewski powóz zaprzężony w szóstkę koni eskortowali żołnierze gwardii konnej w paradnych strojach. Mijając koszary królewskiej kawalerii, kanonierzy oddali 60 salw dla upamiętnienia 60 lat panowania Elżbiety II. W paradzie uczestniczyło sześć wojskowych orkiestr na czele z reprezentacyjną orkiestrą RAF.
- Instytucja monarchii nieustannie się zmienia, pozostając taką samą - powiedział w programie BBC historyk David Cannadine. Zdaniem królewskiego reportera BBC Nicholasa Witchella rodzina królewska jest obecnie znacznie bardziej zjednoczona niż była przed 10 laty, w czasie obchodów złotego jubileuszu, gdy pamięć o skandalach z udziałem jej członków była wciąż stosunkowo świeża.
Obchody w cieniu skandalu
Cieniem na obchodach położyły się jednak doniesienia "Guardiana". Dziennik podał, że grupa bezrobotnej młodzieży ściągnięta z zachodniej Anglii przez firmę ochroniarską do pilnowania porządku w czasie wielkiej parady rzecznej nocowała pod mostem i przez 24 godziny nie miała dostępu do toalety. Były wicepremier John Prescott zaapelował do szefowej MSW Theresy May o zbadanie, czy firma ochroniarska, która ściągnęła bezrobotną młodzież w ramach przygotowania do zawodu, nie naruszyła wymaganych standardów. Prescott obawia się, że podobne praktyki mogą się powtórzyć w czasie zbliżających się igrzysk olimpijskich w Londynie.
ja, PAP