Jak informuje WWF, pantera śnieżna (Irbis, bądź śnieżny leopard) jest "krytycznie" zagrożonym gatunkiem. Na świecie żyje od 4000 do 6500 tych osobników. Występują przede wszystkim na terenach górskich Azji Środkowej.
- Przeprowadzone przez WWF badania wykazały, że cieplejsze i wilgotniejsze warunki pogodowe spowodują przesunięcie granicy pięter roślinności w Himalajach. Nastąpi podniesienie się górnej granicy lasów i zarastanie strefy alpejskiej (środowiska występowania panter - red.), w której naturalnie występują jedynie krzewy i górskie łąki - wyjaśniła organizacja.
WWF sprawdzając, jak zmieniający się klimat wpłynie na roślinność w Himalajach i na środowisko panter śnieżnych, przeprowadziło modelowanie komputerowe. - Uwzględniało ono różne czynniki, w tym ukształtowanie powierzchni i położenie nad poziomem morza, a także wzrost o 3-4 stopni Celsjusza średniej temperatury w Himalajach do końca tego stulecia - wyjaśniła organizacja. Jak podała WWF, wyniki modelowania zostały przeniesione na mapę. - Wynika z nich, że obszar występowania pantery śnieżnej może skurczyć się aż o 30 proc. - podkreślili ekolodzy.
- Pantery śnieżne bardzo rzadko schodzą do strefy lasów, a jednocześnie mają ograniczoną możliwość zajmowania wyższych partii gór - powiedział rzecznik WWF Polska Paweł Średziński. - Jeśli górna granica lasów będzie przesuwać się coraz wyżej, to obszar występowania panter w Himalajach skurczy się w dramatycznie szybkim tempie - podkreślił. Według organizacji oprócz zmian klimatu drugim ważnym czynnikiem, który zagraża tym kotowatym, jest działalność ludzka. Ekolodzy zwracają uwagę na kłusownictwo i wypas zwierząt na wysokogórskich łąkach.
Międzynarodowa organizacja ekologiczna WWF powstała z inicjatywy dyrektora generalnego UNESCO Juliana Huxleya w 1961 roku. Jej misją jest powstrzymanie degradacji środowiska naturalnego na świecie. W ponad 50-letniej historii swojego istnienia przeprowadziła lub pomogła w realizacji kilkunastu tysięcy przedsięwzięć na rzecz ochrony przyrody. Organizacja podkreśla, że dzięki swojej działalności przyczyniła się do powstania ponad 270 parków narodowych. W Polsce WWF działa od początku lat 90., m.in. pomogła w 1993 roku w powstaniu Biebrzańskiego Parku Narodowego.
ja, PAP