Przypuszczalny termin startu chińskiego astronauty (taikonauty - od chińskiego słowa "taikong" czyli "kosmos") przedstawił dyrektor Szanghajskiego Biura Aerokosmicznego, Yuan Jie. W tym tygodniu wraz z chińskimi politykami obserwował on start bezzałogowego statku kosmicznego "Shenzhou IV" (czyli "Boski Statek"), który obecnie już trzeci dzień krąży po orbicie okołoziemskiej.
Przedstawiciele chińskich władz nadzorujący program kosmiczny kraju wcześniej sugerowali, że nieuchronnie zbliża się okres pierwszego lotu załogowego w kosmos, ale nikt jeszcze nie podał przypuszczalnego terminu.
Dotąd tylko Stany Zjednoczone i Rosja wysyłały ludzi w przestrzeń kosmiczną, astronauci, czy kosmonauci, innych narodowości uczestniczyli albo w amerykańskim, albo rosyjskim - wcześniej: radzieckim - programie podboju kosmosu.
Chińskie władze zapowiadają także zbudowanie stacji orbitalnej, a nawet uruchomienie programu badań Marsa.
sg, pap