Wiadomość potwierdził sam zainteresowany. "W piątek zostałem pisemnie poinformowany o odmowie przedłużenia karty. Zgodnie z formularzem, który wypełniałem przy staraniach o nią, jestem zobowiązany w ciągu 15 dni do opuszczenia kraju" - powiedział Czaplicki.
Odmowę wydał obwodowy Wydział ds. Wiz i Meldunków (OWIR) w Petersburgu. Ksiądz Czaplicki wciąż ma jednak nadzieję, że pomimo odmowy uda mu się wrócić do Rosji. "Oficjalnie nie straciłem prawa do powrotu" - powiedział.
Pochodzący z Przasnysza ksiądz Czaplicki pracował w Rosji od 12 lat. Oprócz prowadzenia parafii zajmował się m.in. programem starań o beatyfikację katolickich męczenników z okresu władzy sowieckiej.
Jest to szósty wydalony duchowny katolicki od kwietnia ubiegłego roku. Wcześniej Rosja anulowała wizy włoskiemu księdzu Stefano Caprio, polskiemu biskupowi Irkucka Jerzemu Mazurowi, a także nie wpuściła trzech innych księży - Polaków Jarosława Wiśniewskiego i Edwarda Mackiewicza oraz Słowaka Stanislava Krajniaka.
Do wydalenia kolejnego duchownego katolickiego dochodzi w czasie, gdy część obserwatorów zaczęła zauważać ocieplenie na linii Moskwa-Watykan.
W ubiegły czwartek (13.02) rosyjski ambasador przy Stolicy Apostolskiej Witalij Litwin mówił włoskiej agencji ANSA, że wizyta papieża Jana Pawła II w Rosji jest "nie tylko możliwa, ale wręcz konieczna". Deklarował także, że Rosja gotowa jest przyjąć nowych kapłanów katolickich na miejsce pięciu duchownych, wydalonych w ubiegłym roku. Rosyjski dziennik "Wriemia Nowostiej" uznał to za przełom w stosunkach Rosji z Kościołem katolickim. "Na Kremlu postanowili zaprzyjaźnić się z katolikami" - napisał.
Litwin podkreślał, że wszelkie konflikty związane z katolikami w Rosji nie dotyczą sfery stosunków państwo-kościół, lecz jedynie stosunków katolickiej mniejszości z większościową rosyjską Cerkwią prawosławną.
Także prezydent Putin, przyjmując (30 stycznia) listy uwierzytelniające od nuncjusza apostolskiego arcybiskupa Antonio Menniniego", twierdził, że Rosja opowiada się za rozwojem dwustronnych stosunków. "W wielu sprawach, w tym tak ważnej jak terroryzm, nasze stanowisko jest praktycznie zgodne ze stanowiskiem Watykanu" - mówił, wyrażając także przekonanie, że stosunki Rosja-Watykan "będą sprzyjać rozwiązaniu złożonych problemów współczesnego świata".
em, pap