Na mszę papieską do Osijeku przybyli biskupi serbskiego Kościoła prawosławnego z metropolitą zagrzebsko-lublaańskim Italilie Jovanem na czele.
"Ciężkie wojenne czasy pozostawiły wśród ludności tego regionu głębokie rany, które jeszcze nie uległy całkowitemu zabliźnieniu. Zaangażowanie na rzecz pojednania, solidarności i sprawiedliwości społecznej wymaga odwagi od jednostek ożywionych wiarą, otwartych na braterską miłość, wrażliwych na wymogi obrony godności człowieka stworzonego na obraz Boga" - powiedział w homilii Jan Paweł II.
Papież powitał obecnych na mszy biskupów serbskiego Kościoła prawosławnego: "Pozdrawiam braci, którzy dzielą z nami wiarę w Jezusa, Syna Bożego Jedynego, Zbawiciela Świata. Pozdrawiam zwłaszcza metropolitę Jovana i innych biskupów serbskiego Kościoła prawosławnego. Proszę ich, aby przekazali Jego Eminencji patriarsze Pavle moje braterskie pozdrowienia w Miłosierdziu Chrystusa. (...) Myślę również o naszych braciach zrodzonych z Reformy. Kierują także pełne szacunku pozdrowienia do członków wspólnoty żydowskiej i wyznawców islamu" - powiedział Ojciec Święty.
Na mszę papieską, odprawianą na lotnisku sportowym w Osijeku we wschodniej Chorwacji, przybyło w sobotę około 150 tys. wiernych
Osijek, największe miasto Slawonii, ważny ośrodek uniwersytecki, od wielu tygodni przygotowywał się na przyjęcie papieża. Całe miasto jest udekorowane flagami papieskimi i hasłami witającymi Ojca Świętego.
Przy ołtarzu, przy którym Jan Paweł II odprawia liturgię, umieszczono kamienny krzyż z Jezusem ukrzyżowanym, ocalały z ruin kościoła w Vukowarze, jednego z chorwackich miast, które w czasie wojny z Serbami w 1991 r. najbardziej ucierpiały. Figura Pana Jezusa na krzyżu ma przestrzeloną rękę i nosi ślady pocisków w wielu miejscach.
Przed powrotem ze Slawonii do Rijeki, gdzie ma swą rezydencję na czas całego pobytu w Chorwacji, Jan Paweł II złożył późnym popołudniem prywatną wizytę w katedrze św. Piotra w Djakovie niedaleko Osijeku.
Potężna świątynia - największa katolicka na obszarze od Wiednia do Konstantynopola - została wzniesiona w latach 1866-1882 przez biskupa Josipa Juraja Strossmayera, promotora dialogu zamieszkujących Bałkany wspólnot etnicznych i wyznaniowych.
em, pap