Amin, były mistrz bokserski i generał armii ugandyjskiej, obalił w 1971 roku prezydenta Miltona Obote. Rządy Amina, który osobiście odsłaniał własne pomniki i publicznie wychwalał Adolfa Hitlera, całkowicie zrujnowały gospodarkę Ugandy. By utrzymać się przy władzy, dyktator sięgał po najsurowsze represje. Ich ofiarą - według niektórych ocen - padło nawet ponad 100 tysięcy ludzi.
Kres władzy Amina położyła wojskowa interwencja sąsiedniej Tanzanii, która wsparła skupioną wokół Obote opozycję. Dyktator znalazł schronienie w Arabii Saudyjskiej - jako muzułmanin skorzystał z islamskiego prawa gościnności. Amin żył wraz z czterema żonami w Dżiddzie, pobierając saudyjskie stypendium rządowe.
Amin do końca życia otrzymywał telefony z pogróżkami, a przy jego łóżku do ostatniej chwili czuwał ochroniarz.
em, pap