Nowa unia - Wspólnota Gospodarcza ASEAN-u (AEC)- powstałaby w 2020 r.
W skład ASEAN wchodzą Brunei, Malezja, Indonezja, Wietnam, Singapur, Laos, Kambodża, Filipiny, Birma (Myanmar) oraz Tajlandia. Roczna wartość wymiany handlowej między krajami "dziesiątki" przekracza 720 miliardów dolarów.
Zorganizowanie dorocznego szczytu ASEAN-u na indonezyjskiej wyspie Bali - gdzie rok temu doszło do krwawego zamachu, w którym zginęły 202 osoby - miało podkreślić, iż kraje regionu nie obawiają się działań organizacji terrorystycznych. Gospodarze zastosowali jednak nadzwyczajne środki bezpieczeństwa.
Rozpoczęte we wtorek dwudniowe spotkanie odbywa się z udziałem zaproszonych gości - liderów Chin, Korei Południowej, Japonii i Indii. Z tymi krajami ASEAN zamierza podpisać inne porozumienie gospodarcze - układ o liberalizacji handlu i zniesieniu barier celnych do 2017 roku.
Uczestnicy szczytu określili sfinalizowane we wtorek porozumienie, nakreślające etapy przyszłej integracji gospodarczej regionu, jako historyczne; obserwatorzy sceptycznie jednak podchodzą do możliwości przeniesienia na azjatycki grunt integracji w stylu europejskim, przede wszystkim ze względu na przepaści, dzielące poszczególne kraje Stowarzyszenia, o wiele ostrzejsze niż dysproporcje w jednoczącej się Europie.
Decyzje, podejmowane na Bali, komentowane są przede wszystkim jako próby stworzenia zjednoczonego frontu państw Trzeciego Świata w kwestiach wymiany handlowej i to w sytuacji załamania się rokowań, prowadzonych pod przywództwem bogatych państw na forum Światowej Organizacji Handlu (WTO).
Negocjacje WTO znalazły się w impasie na niedawnym szczycie Organizacji w Cancun w Meksyku. Fiasko rokowań WTO - jak podkreślała po przybyciu na Bali prezydent Filipin Gloria Macapagal Arroyo - wskazuje na tym większe znaczenie procesów cementowania regionalnych więzi, takich jak powiązania w ramach ASEAN-u.
Ewentualne podpisanie porozumienia o swobodnej wymianie handlowej pomiędzy krajami ASEAN-u a Chinami oznaczać będzie stworzenie gigantycznego rynku 1,7 miliarda konsumentów. Pod względem liczby mieszkańców, byłaby to największa strefa wolnego handlu na świecie. Podobne porozumienia mają być podpisane z Indiami i Japonią - również prezydent Korei Południowej Ro Mu Hiun wyraził we wtorek zainteresowanie swego kraju zawarciem układu o wolnym handlu z ASEAN-em.
sg, pap