Wojsko, które pilnuje porządku na via della Conciliazione, prowadzącej na Plac świętego Piotra, rozdaje pielgrzymom gorącą herbatę i czekoladę oraz owoce i przekąski.
Dyrekcja włoskich kolei poinformowała, że codziennie do Rzymu z całych Włoch przyjeżdża 100 dodatkowych pociągów z pielgrzymami.
Większość pielgrzymów, chcących pokłonić się po raz ostatni papieżowi, czekała po dziewięć godzin. W najbliższych dniach, do piątkowych uroczystości pogrzebowych, przez bazylikę prawdopodobnie przejdzie jeszcze do dwu milionów ludzi. W pogrzebie Jana Pawła II może wziąć udział nawet do czterech milionów ludzi.
Bazylika świętego Piotra zostanie zamknięta dla pielgrzymów, oddających hołd Janowi Pawłowi II, w czwartek o godzinie 22.00 - poinformował w środę Watykan. Wymagają tego przygotowania do rozpoczynającego się w piątek o godzinie 10.00 rano pogrzebu papieża Jana Pawła II.
"Zawsze pragnął łączyć się z ludźmi jak dobry pasterz - dziś owieczki przybywają by spotkać swego pasterza" - powiedział kardynał Roger Mahony, arcybiskup z Los Angeles.
Władze Rzymu wcielają w życie zakrojony na wielką skalę plan zapewnienia bezpieczeństwa uczestnikom masowych pielgrzymek i piątkowych uroczystości pogrzebowych. Od czwartku obowiązywać ma m.in.zakaz przelotu jakichkolwiek samolotów nad Rzymem.
Na placu przed bazyliką przygotowuje się już miejsca dla dygnitarzy z całego świata, którzy zapowiedzieli swój przyjazd do Rzymu. Obok prezydenta USA George'a W. Busha zasiądzie tu m.in. prezydent islamskiego Iranu, Mohammad Chatami. Wśród gości będzie też - jak zapowiedziano w Tajpej - prezydent Tajwanu Chen Shui- bian.
ss, pap