Benedykt XVI przyleci do Kolonii 18 sierpnia w południe. Dzień później pojedzie samochodem do pobliskiego Bonn, gdzie - jak wcześniej informowano - spotka się z prezydentem Niemiec Horstem Koehlerem. Według wcześniejszych zapowiedzi w Kolonii papież odwiedzi też synagogę. 20 sierpnia w sobotę weźmie udział w tradycyjnym czuwaniu w ramach Światowych Dni Młodzieży. Ich najważniejszym wydarzeniem będzie jednak niedzielna msza (21 sierpnia), po której biskup Rzymu wyruszy w drogę powrotną do Watykanu.
Wszystko wskazuje na to, że będzie to jedyna podróż zagraniczna papieża w tym roku. Wiadomo bowiem, że następca Jana Pawła II pod tym względem nie pójdzie w jego ślady. Z tego też powodu odwiedzający go szefowie państw i rządów raczej nie zapraszają go do swych krajów.
Nie wiadomo, kiedy dojdzie do podróży do Polski, gdzie papież został zaproszony już na początku pontyfikatu. Wcześniej z nieoficjalnych informacji napływających z Watykanu wynikało, że Benedykt XVI pojedzie do Polski prawdopodobnie dopiero po zaplanowanych na ten rok wyborach. O tym, że papież pragnie odwiedzić Kraków i Warszawę poinformował arcybiskup Stanisław Dziwisz.
Drugie zaproszenie, jakie otrzymał papież, wystosował w sobotę podczas audiencji w Watykanie prezydent Salwadoru Elias Antonio Saca Gonzalez. em, pap