Decyzję Senatu polscy dyplomaci w Waszyngtonie uznali wszakże za ważny sukces w trwającej od kilku lat batalii o zniesienie wiz.
"To zupełnie nowa sytuacja. Jeszcze nie załatwienie całej sprawy zniesienia wiz, ale na pewno jesteśmy teraz bliżej tego celu niż kiedykolwiek w przeszłości" -- powiedział ambasador RP w USA Janusz Reiter.
W uchwalonej poprawce Senat nie wymienia z imienia Polski, ale z jej sformułowań wynika, że chodzi tylko o Polskę.
Poprawka włącza do programu ruchu bezwizowego kraje, które spełniają trzy kryteria: są członkiem Unii Europejskiej, militarnie pomagają USA w wojnie w Iraku - dostarczając minimum 300 żołnierzy - oraz nie stanowią problemu dla amerykańskiego aparatu ścigania (chodzi głównie o zagrożenie terrorystyczne).
Z krajów, których obywatele muszą podróżować do USA z wizami, obecnie tylko Polska spełnia wszystkie te trzy kryteria.
Poprawka - jeśli stanie się obowiązującym prawem - umożliwi Polakom podróżowanie do USA w celach turystycznych lub w interesach i pozostanie tam do 60 dni.
Bezwizowy program miałby na razie obowiązywać przez dwa lata na zasadzie próby.
Poprawkę sponsorowali senatorowie Barbara Mikulski, Rick Santorum oraz lider republikańskiej większości w Senacie Bill Frist.
pap, ss