W chwili zapaści Drnowszek stał w pierwszym rzędzie uczestników odbywających się na świeżym powietrzu uroczystości z okazji 15-lecia niepodległości Słowenii i uniezależnienia się od dawnej, wielonarodowej Jugosławii na Placu Republiki w śródmieściu słoweńskiej stolicy Lublany
Mimo wieczornej pory temperatura powietrza wynosiła 27 stopni Celsjusza. 56-letni prezydent miał za sobą wyjątkowo bogaty w wydarzenia, spotkania i liczne obowiązki protokolarne dzień.
Drnowszek w poprzednich latach chorował na raka i w 1999 roku przeszedł operację usunięcia zajętej przez nowotwór nerki. W ubiegłym roku poinformował, że w 2001 roku lekarze stwierdzili u niego "twory" w płucach i wątrobie, co powszechnie uznano za objaw wtórnych przerzutów raka. Powiedział wtedy, że zrezygnował z zaleconej kuracji medycznej i zamiast niej zdecydował się na przejście na zdrowy tryb życia i zdrową dietę. Wyjechał z Lublany do odległej wioski, gdzie spożywa jedynie najzdrowszą, wegetariańską żywność, w tym m.in. chleb własnego wypieku. W 2005 roku w wywiadzie dla czołowego słoweńskiego dziennika "Nacional" wyznał, że postanowił porzucić terapię, bowiem zorientował się, że ani tradycyjna ani alternatywna medycyna nie może uleczyć go. "Dla mnie choroba po prostu przestała istnieć" powiedział później dziennikarzom.
Drnowszek jest prezydentem od 2002 roku. Przez poprzednie 11 lat, od rozpadu dawnej Jugosławii latem 1991 roku, pełnił funkcję premiera Słowenii. Jest jednym z najpopularniejszych polityków słoweńskich. Uznaje się go powszechnie za współtwórcę niepodległości, a potem również członkostwa w Unii Europejskieej i NATO, co nastąpiło w 2004 roku.
W ostatnim okresie Drnowszek stał się dość niespodziewanie bojownikiem o prawa i pomoc dla osób biednych i słabych. Złożył m.in. na forum międzynarodowym ofertę mediacji w konflikcie w regionie Darfur w Sudanie, gdzie w wyniku walk wewnętrznych doszło do najtragiczniejszego w ostatnich latach na świecie kryzysu humanitarnego.
pap, em