Siedziba, montownia rakiet i biuro projektowe SpaceX znajdują się w Hawthorne w Kalifornii.
Firmę w 2002 r. założył Elon Musk. Jej zadaniem jest obniżenie kosztów podróży kosmicznych, co miałoby umożliwić kolonizację Marsa.
SpaceX – historia
W 2001 r. Elon Musk stworzył pomysł Mars Oasis – projektu, w ramach którego na Marsie miałaby wylądować miniaturowa szklarnia, w której mogłyby rosnąć rośliny. Zamierzał kupić tanie rakiety w Rosji. Kiedy mu się to jednak nie udało, postanowił założyć firmę, która zbuduje takie rakiety, jakich potrzebuje.
Firmę SpaceX Musk założył w 2002 r. Jej pierwszą siedzibą było El Segundo w Kalifornii. Firma szybko się rozrastała. W listopadzie 2005 r. SpaceX miał 160 pracowników, w 2010 r. – 1,1 tys., w październiku 2013 r. – 3,8 tys., w 2015 r. – prawie 5 tys., w kwietniu 2017 r. – ok. 6 tys., a w listopadzie 2017 r. – już blisko 7 tys.
We wrześniu 2008 r. zbudowana przez SpaceX rakieta Falcon 1 została pierwszą prywatną rakietą napędzaną paliwem ciekłym, która osiągnęła orbitę. W lipcu 2009 r. została także pierwszą prywatną rakietą napędzaną paliwem ciekłym, która umieściła satelitę na orbicie. W grudniu 2010 r. SpaceX został pierwszą firmą prywatną, która pomyślnie wysłała na orbitę i odzyskała statek kosmiczny – kapsułę Dragon.
W maju 2012 r. SpaceX stał się pierwszą prywatną firmą, która wysłała statek kosmiczny (Dragon C2+) do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, a w grudniu 2013 r. – pierwszą firmą prywatną, która wysłała satelitę na orbitę geosynchroniczną. Kolejne przełomowe osiągnięcia SpaceX, to pierwsze lądowanie I stopnia rakiety orbitalnej na lądzie (Falcon 9 w grudniu 2015 r.), pierwsze lądowanie I stopnia rakiety orbitalnej na platformie morskiej (Falcon 9 w kwietniu 2016 r.), pierwsze ponowne użycie I stopnia rakiety orbitalnej oraz pierwsze kontrolowane sprowadzenie na ziemię i odzyskanie osłon aerodynamicznych rakiety orbitalnej (Falcon 9 w marcu 2017 r.), a także pierwszy ponowny lot komercyjnego ładunku statku kosmicznego (Dragon C106 w czerwcu 2017 r.).
Współpraca SpaceX i NASA
W 2006 r. firmy SpaceX i Rocketplane Limited zwyciężyły konkurs na dostawy towarów do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w ramach programu Commercial Orbital Transportation Services. W 2008 r. miejsce Rocketplane Limited zajęła firma Orbital Sciences Corporation. W grudniu 2008 r. NASA ogłosiła zawarcie ze SpaceX i Orbital Sciences Corporation kontraktów na korzystanie z produkowanych przez nie statków Dragon i Cygnus. Pierwszy lot, w którym brał udział Dragon, odbył się w maju 2012 r.
Maszyny SpaceX biorą także udział w lotach kontaktowych systemów transportu w ramach programu Commercial Resupply Services.
Rakiety nośne SpaceX
- Falcon 1
- Falcon 1e
- Falcon 9 v1.0
-
Falcon 9v1.1
-
Grasshopper
-
Falcon 9 „Full Thrust”
-
Falcon Heavy
Silniki rakietowe SpaceX
- Merlin 1
-
Kestrel
-
Raptor
- Methalox thruster
- Draco
-
SuperDraco
Statek kosmiczny SpaceX
SpaceX stworzył statek kosmiczny Dragon. Jego pierwszy zakontraktowany lot do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w ramach programu Commercial Orbital Transportation Services odbył się w październiku 2012 r.
