Co sześć sekund HIV dopada nową ofiarę
Wprowadzenie na rynek dwóch różnych szczepionek przeciw wirusowi HIV, a także eksperymentalnego leku powstrzymującego rozwój AIDS zapowiedziały firmy farmaceutyczne na konferencji w Barcelonie. Szczepionki będą dostępne najwcześniej w 2005 r., a i to pod warunkiem, że wyniki prowadzonych testów okażą się zachęcające. Nowy lek antywirusowy, w skrócie zwany T-20, również nie został jeszcze dopuszczony do sprzedaży, w dodatku będzie znacznie droższy od dotychczas stosowanych preparatów. Tymczasem na AIDS choruje 40 mln ludzi, 30 mln zainfekowanych HIV i cierpiących na AIDS mieszka w Afryce.
Afryka umiera
W ubiegłym roku wirus zaatakował pięć milionów osób, w tym milion dzieci. Zmarły trzy miliony chorych. Co sześć sekund HIV dopada nową ofiarę, a co 11 sekund ktoś umiera na AIDS.
W wielu krajach dramatycznie zmniejszyła się oczekiwana średnia długość życia.
W siedmiu państwach afrykańskich spadła poniżej 39 lat. Jeśli nic nie powstrzyma epidemii, w 11 krajach Afryki położonych na południe od Sahary w następnej dekadzie oczekiwana przeciętna długość życia nie będzie przekraczać 30 lat. Liczba dzieci osieroconych z powodu AIDS sięgnęła już 14 mln - wynika z raportu ONZ przedstawionego w ubiegłym tygodniu na XIV Międzynarodowej Konferencji AIDS w Barcelonie.
Nowe leki jeszcze droższe
"Najniższy koszt terapii przeciw AIDS wynosi 1000 dolarów. W krajach zachodnich, gdzie leczeniem objęto pół miliona chorych, w 2001 r. zmarło 25 tys. osób. W Afryce spośród 28 mln zakażonych na leczenie stać tylko 30 tys. ludzi. Toteż w ubiegłym roku zmarło tam 2,2 mln chorych" - mówił w Barcelonie Peter Piot, dyrektor programu ONZ do walki z AIDS.
Tymczasem nowe leki będą jeszcze droższe. Antywirusowy preparat T-20 jest najbardziej skomplikowanym lekiem, jaki kiedykolwiek powstał - twierdzą producenci. Jego synteza chemiczna jest dokonywana na stu sześciu etapach. Ma to być pierwszy lek uniemożliwiający wirusowi wnikanie do wnętrza komórek. Dodany do standardowych leków zmniejsza stężenie HIV we krwi u znacznej części pacjentów. Testy skuteczności preparatu prowadzono w 112 szpitalach w Stanach Zjednoczonych, Europie, Australii i Ameryce Południowej. Trwały zaledwie 24 tygodnie, nie są więc znane niepożądane skutki długotrwałego stosowania preparatu. Nie wiadomo też, jak szybko HIV zdoła się uodpornić na jego działanie. Lek musi być wszczepiany podskórnie dwa razy dziennie.
Szczepionka dla wybranych
Jeśli epidemia nie zostanie zahamowana do końca 2020 r., spowoduje około 68 mln zgonów. Najlepszym sposobem zapobiegania rozwojowi choroby byłaby szczepionka przeciw HIV. Jak informują przedstawiciele firmy VaxGen, są szanse, że pierwsza taka szczepionka pojawi się na rynku w 2005 r. Testuje się ją na ochotnikach z kilku krajów. W Tajlandii mają się również rozpocząć testy szczepionki francuskiej firmy Aventis Pasteur. Żadna z nich nie jest jednak przeznaczona dla chorych w Afryce. Afrykański szczep HIV różni się od wirusa rozpowszechnionego w Ameryce Północnej, Europie i Azji.
ONZ stworzyła w ubiegłym roku fundusz do walki z AIDS, gruźlicą i malarią. Tylko na zapobieganie epidemii AIDS potrzeba 10 mld dolarów rocznie, a zdołano zebrać niecałe 3 mld USD. Na świecie dokonuje się obecnie bezlitosna selekcja naturalna.
Więcej możesz przeczytać w 29/2002 wydaniu tygodnika Wprost .
Archiwalne wydania tygodnika Wprost dostępne są w specjalnej ofercie WPROST PREMIUM oraz we wszystkich e-kioskach i w aplikacjach mobilnych App Store i Google Play.