Nawet boczniak może uratować świat

Czekaliśmy na tę informację pół wieku. Grzybek Pestalotiopsis microspora, występujący m.in. w Puszczy Amazońskiej, zauważony w gałązkach cisa i opisany już w latach 60., dopiero tej wiosny został okrzyknięty nadzieją ekologii. Okazało się, że gdyby opracować odpowiednią technologię transportu śmieci na wysypisko, byłby w stanie zjeść sporą ich część jeszcze przed dojazdem na miejsce. W zamian stworzyłby bogaty w mikroelementy kompost. Do takich wniosków doszła studencka ekspedycja z amerykańskiego Uniwersytetu Yale badająca ekwadorskie lasy deszczowe. Informację o odkryciu opublikowało czasopismo „Applied and Environmental Microbiology".

Obserwacje grupy badawczej kierowanej przez profesora biochemii molekularnej Scotta Strobela są o tyle ważne, że Pestalotiopsis microspora nie tylko żywi się poliuretanem, ale także potrafi funkcjonować bez dostępu do tlenu i światła. Dzięki temu doskonale radzi sobie w warunkach, jakie panują na dnie wysypisk. Poliuretan, który normalnie rozkłada się nawet setki lat, wchodzi w skład m.in. gąbek i pianek używanych w przemyśle, węży ogrodowych, kombinezonów do nurkowania, mebli i obuwia. Wszystkie te śmieci mają odtąd szansę na naturalną, całkowitą utylizację.