Hawking w programie „Good Morning Britain” poinformował, że miliarder Richard Branson zaoferował mu miejsce w swoim turystycznym pojeździe. Dzięki temu słynny fizyk będzie miał możliwość odbycia krótkiego lotu na orbitę Ziemi. – Zgodziłem się natychmiast. Wiele radości dała mi trójka moich dzieci, ale mogę powiedzieć co jeszcze mnie uszczęśliwi. To właśnie podróż w kosmos – przyznał Hawking.
„Stephen Hawking spędził dziesiątki lat zajmując się teorią Wszechświata. Jego wiedza o czarnych dziurach, grawitacji, mechanice kwantowej, a także innych zjawiskach pomogła ukształtować nasze rozumienie kosmosu” – czytamy w komunikacie na stronie NASA.
Hawking cierpi na stwardnienie zanikowe boczne, którego postęp spowodował paraliż większości ciała. Fizyk porusza się na elektrycznym wózku, a komunikować się z otoczeniem może jedynie za pomocą syntezatora mowy. Lot, który słynnemu naukowcowi zaproponował Branson nie będzie nie będzie pierwszym doświadczeniem Hawkinga, jeśli chodzi o przebywanie w stanie nieważkości. Z okazji swoich 65. urodzin, Hawking podróżował na pokładzie Zero Gravity Corp.