Do takich wniosków doszli naukowcy z Uniwersytetu Warwick oraz Collegium Uniwersyteckiego w Londynie, którzy przebadali grupę 10.308 osób. W trakcie kilkunastoletnich badań dwukrotnie zebrano dane na temat nawyków związanych ze snem oraz zgonów i ich przyczyn.
W analizie uwzględniono również inne czynniki, które mogą mieć wpływ na ryzyko zgonu z powodu chorób serca - jak wiek, płeć, stan cywilny, historia zawodowa, palenie papierosów, aktywność fizyczna, spożycie alkoholu, ogólny stan zdrowia i obecność innych schorzeń, wskaźnik masy ciała, ciśnienie krwi, poziom cholesterolu i tym podobne.
Okazało się, że osoby, które w badanym okresie skróciły swój nocny wypoczynek z 7 godz. do 5 godz. lub mniej, kilkanaście lat później były 1,7 razy bardziej narażone na zgon z różnych przyczyn, w porównaniu z osobami, które niezmiennie przesypiały w nocy średnio po 7 godz. Ryzyko zgonu z powodu chorób serca wzrosło z tej grupie dwukrotnie.
Co ciekawe, okazało się, że zbyt dużo snu również nie jest dobre dla zdrowia. Osoby, które zwiększyły czas nocnego wypoczynku do 8 godzin lub więcej były ponad dwukrotnie bardziej narażone na zgon, niż osoby, które nie wprowadziły zmian w długości snu. Jednak w tym przypadku zgony były głównie spowodowane schorzeniami innymi niż choroby układu krążenia.
"Długotrwałe niedobory snu mogą zwiększać ryzyko chorób serca oraz zgonu przez to, że - jak dowodzi coraz więcej badań - prowadzą do przybierania na wadze, rozwoju nadciśnienia i cukrzycy typu II" - przypomina prowadzący badania prof. Francesco Cappuccio. Badacz nie potrafi jednak wytłumaczyć zależności między nadmiarem snu a ryzykiem zgonu. Być może jakąś rolę odgrywają tu czynniki takie jak depresja, zmęczenie związane z nowotworami czy niski status społeczno-ekonomiczny, którym towarzyszy dłuższy sen.
"Ogólnie nasze badania wskazują, że optymalny dla zdrowia nocny wypoczynek powinien trwać około 7 godzin" - podsumowuje prof. Cappuccio. Według badacza, niedosypianie i większa liczba zaburzeń snu są powszechnymi zjawiskami w dobrze rozwiniętych społeczeństwach. Jest to spowodowane głównie systematycznym skracaniem czasu przeznaczonego na sen na rzecz takich rodzajów aktywności jak praca czy hobby. Badacz przypomina, że sen jest procesem, w czasie którego dochodzi do fizjologicznej regeneracji i odnowy organizmu, a jego niedobory mogą mieć dalekosiężne efekty zdrowotne.
Więcej informacji na ten temat opublikuje specjalistyczne pismo "Sleep".
pap, ss