Badacze wykorzystali sondę kosmiczną NASA „Lucy” do odkrycia podzielonego księżyca krążącego wokół asteroidy Dinkinesh.
„Po raz pierwszy widzimy taki układ” – powiedział planetolog i współautor Stefano Mottola z Niemieckiego Centrum Aerokosmicznego (DLR) w Berlinie.
To pierwsze tego typu odkrycie
Księżyc składa się z dwóch części, które pozostają razem ze względu na swoje przyciąganie grawitacyjne. Krążą razem wokół asteroidy. „Przyciąganie jest bardzo słabe, ale wystarczające, aby utrzymać obie części razem” – stwierdził Mottola. To pierwsze tego typu odkrycie.
Dwa księżyce mają średnice 210 i 230 metrów. Okrążają Dinkinesh w ciągu około 52,5 godzin w odległości 3,1 kilometra.
Księżyce powstały z... asteroidy
Nie wiadomo jeszcze, jak dokładnie powstał podwójny księżyc.
Badacze zakładają jednak, że materiał, z którego się składają, pochodzi z asteroidy. Dinkinesh lata wokół Słońca w głównym pasie asteroid pomiędzy Marsem a Jowiszem. Podczas przelotu „Lucy” znajdowała się około 470 milionów kilometrów od Ziemi. To trzy razy więcej niż odległość od Słońca do Ziemi.
Podobnie jak Dinkinesh (bajeczny), podwójny księżyc otrzymał amharską nazwę: Selam (pokój).
Czytaj też:
Kosmiczny rekordzista. Spędził kilka lat poza ZiemiąCzytaj też:
To tam w przyszłości zamieszkają ludzie? Naukowcy z NASA odkryli planetę podobną do Ziemi