Krzysztof Zaleski urodził się 3 września 1948 roku w Świętochłowicach. W roku 1971 ukończył filologię polską na Uniwersytecie Warszawskim. Był także absolwentem Wydziału Reżyserii na warszawskiej PWST. Podczas studiów działał w Kole Naukowym PWST, gdzie wyreżyserował "Ślub" Witolda Gombrowicza.
Po ukończeniu studiów współpracował z warszawskim Teatrem Współczesnym, gdzie reżyserował "Świecznik Musseta" (1979), "Smoka Szwarca" (1983), "Mahagonny Brechta/Weilla" (1982), "Ślub Gombrowicza" (1983), "Niech no tylko zakwitną jabłonie" (1984).
W roku 1983 dokonał adaptacji i wyreżyserował sztukę "Księdza Marka" Juliusza Słowackiego. Współpracując od 1988 roku z Teatrem Ateneum wyreżyserował "Skąpca" Moliera, "Dwie sceny miłosne" wg Oscara Wilde'a i Antoniego Czechowa, "Rewizora" Mikołaja Gogola oraz "Pan Inspektor przyszedł" J. B. Priestleya.
Dla Teatru Muzycznego "Roma" zrealizował spektakl "Cohen". We współpracy z Teatrem Telewizji wyreżyserował "Sprawę Stawrogina" wg Fiodora Dostojewskiego, "Cyrano de Bergeraca" Edmonda Rostanda, "Chińską kokainę" Michaiła Bułhakowa, "Już tylko sen" Eustachego Rylskiego, "Rysę" Pawła Mossakowskiego i "Parady" Jana Potockiego.
Jako aktor wystąpił m.in. w filmach "Bez znieczulenia" Andrzeja Wajdy, "Gorączce" Agnieszki Holland, "Matce królów" Janusza Zaorskiego czy "Obywatelu Piszczyku" Andrzeja Kotkowskiego, a także w serialach m.in. "Zmiennicy" Stanisława Barei, "Twarzach i maskach" Feliksa Falka.
Był wykładowcą na warszawskiej PWST, a w latach 1987-1990 prodziekanem Wydziału Reżyserii.
W 2006 roku Zarząd Polskiego Radia powołał go na stanowisko Głównego Reżysera Teatru Polskiego Radia. Od 2007 roku pełnił funkcję dyrektora i redaktora naczelnego programu 2 Polskiego Radia. Był mężem aktorki Marii Pakulnis.
pap, em, ND