Teraz okazało się jednak, że nie dadzą rady skompletować wystarczająco silnej drużyny. Prawie 30 piłkarzy z Kraju Kwitnącej Wiśni gra w europejskich klubach, które nie mają obowiązku ich zwolnienia. "Z wielką przykrością muszę poinformować, że reprezentacja Japonii nie weźmie udziału w turnieju. Europejskie kluby rozumieją naszą trudną sytuację, ale większość z nich nie jest w stanie zwolnić zawodników na turniej" - napisał prezydent Japońskiej Federacji Piłkarskiej (JFA) Junji Ogura w liście przesłanym do organizatorów Copa America. Jak dodał, trudno byłoby skompletować kadrę Japonii nawet w oparciu o graczy występujących w rodzimej lidze, ponieważ rozgrywki J-League z powodu skutków trzęsienia ziemi i tsunami (m.in. zniszczone stadiony) zostały przesunięte o sześć tygodni.
Niewykluczone, że reprezentację Japonii zastąpi Kostaryka. Organizatorzy turnieju rozważają wysłanie zaproszenia do federacji tego kraju. Turniej Copa America rozgrywany jest od 1910 roku. Tegoroczny odbędzie się w dniach 1-24 lipca w Argentynie. Od 1993 roku biorą w nim udział również reprezentacje krajów spoza Ameryki Południowej. Japonia, która już raz wystąpiła w imprezie (w 1999 roku), miała teraz zagrać w grupie A - z Argentyną, Kolumbią i Boliwią.
zew, PAP