Do udziału w konkursie mogą zgłaszać się uczniowie gimnazjów i szkół średnich, studenci uczelni państwowych i prywatnych oraz absolwenci szkół, którzy chcą studiować na uczelniach amerykańskich.
Celem konkursu jest promowanie wśród Polaków idei studiowania na renomowanych uczelniach zagranicznych, w szczególności na Harvardzie, podniesienie poziomu wiedzy na temat wymagań, jakie uczelnia stawia kandydatom, oraz zwrócenie uwagi na możliwości uzyskania pomocy finansowej z Harvardu dla najzdolniejszych kandydatów i studentów tej uczelni.
Konkurs składa się z dwóch etapów. Pierwszy to złożenie aplikacji w języku angielskim, której elementem jest m.in. napisanie jednostronicowego eseju na zadany temat. Studenci mogą również opisać swoje niezwykłe zdolności i osiągnięcia w dziedzinie nauki, sportu czy działań społecznych.
Drugi etap to selekcja 30 najciekawszych aplikacji. Ich autorzy zostają zaproszeni na rozmowę z Kapitułą Konkursu, która spośród nich wyłoni 15 Laureatów Konkursu Droga na Harvard. Czworo najlepszych otrzyma tytuł Laureata Nagrody Głównej. Wyniki ogłoszone zostaną 13 czerwca 2013 r. na oficjalnej Gali Finałowej z udziałem gości specjalnych oraz członków Stowarzyszenia Harvard Club of Poland.
Prezydent Rzeczpospolitej Polskiej Bronisław Komorowski objął konkurs patronatem honorowym.