Eksperymentalny bezzałogowy samolot naddźwiękowy pobił rekord prędkości maszyny napędzanej silnikiem odrzutowym, czerpiącym tlen z atmosfery.
Maszyna X-43A osiągnęła prędkość 7700 km/godz. (7 machów), poinformowała NASA.
Samodzielny, rekordowy lot X-43A trwał 10 sekund. Potem maszyna spadła do Pacyfiku, w odległości 640 km od wybrzeża Kalifornii, na obszarze poligonu morskiego.
X-43A ma 3,6 metra długości. Został umieszczony na rakiecie "Pegasus", która wystartowała nad Pacyfikiem spod bombowca B-52. Po odłączeniu aparatu od rakiety, przy prędkości 5600 km/godz., włączył się na 10 sekund jego silnik odrzutowy czerpiący powietrze z atmosfery. Dzięki temu maszyna nie musi mieć zbiorników z tlenem.
sg, pap